โดย Paul Sutter เซ็กซี่บาคาร่า เผยแพร่ 11 กันยายน 2019 เที่ยวบินระหว่างดวงดาวเป็นความเจ็บปวดที่แท้จริงในลําคอ(เครดิตภาพ: ห้องปฏิบัติการที่อยู่อาศัยของดาวเคราะห์, ความไม่สงบของเปอร์โตริโกที่ Arecibo)การเดินทางในอวกาศระหว่างดวงดาว จินตนาการของเด็กห้าขวบทุกคนภายในตัวเรา แก่นแท้ของอนุกรมนิยายวิทยาศาสตร์ กล้าไปในที่ที่ไม่มีใครเคยไปมาก่อนด้วยวิธีที่ยอดเยี่ยมจริงๆ เมื่อเราเติบโตก้าวหน้ามากขึ้นด้วยจรวดและยานสํารวจอวกาศของเราคําถามก็เกิดขึ้น: เราเคยหวังว่าจะตั้งรกรากในดวงดาวได้หรือไม่? หรือห้ามความฝันอันไกลโพ้นนั้นอย่าง
น้อยเราสามารถส่งยานสํารวจอวกาศไปยังดาวเคราะห์ต่างดาวให้พวกเขาบอกเราว่าพวกเขาเห็นอะไร?
ความจริงก็คือการเดินทางและการสํารวจระหว่างดวงดาวเป็นไปได้ในทางเทคนิค ไม่มีกฎฟิสิกส์ที่ห้ามไว้ทันที แต่นั่นไม่จําเป็นต้องทําให้มันง่ายและแน่นอนว่าไม่ได้หมายความว่าเราจะบรรลุเป้าหมายในชีวิตของเรานับประสาอะไรกับศตวรรษนี้ การเดินทางในอวกาศระหว่างดวงดาวเป็นความเจ็บปวดที่แท้จริงที่คอ ที่เกี่ยวข้อง: แกลลอรี่: วิสัยทัศน์ของการเดินทางระหว่างดวงดาว Starship
การเดินทางออกไปด้านนอกหากคุณอดทนเพียงพอแสดงว่าเราได้รับสถานะการสํารวจระหว่างดวงดาวแล้ว เรามียานอวกาศหลายลําบนวิถีการหลบหนีซึ่งหมายความว่าพวกเขากําลังออกจากระบบสุริยะและพวกเขาจะไม่กลับมาอีก ภารกิจผู้บุกเบิกของนาซา ภารกิจยานวอยเอจเจอร์ และล่าสุดนิวฮอไรซอนส์ได้เริ่มต้นการเดินทางขาออกที่ยาวนาน ยานวอยเอจเจอร์โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ได้รับการพิจารณานอกระบบสุริยะตามที่กําหนดไว้ว่าเป็นภูมิภาคที่ลมสุริยะที่เล็ดลอดออกมาจากดวงอาทิตย์ทําให้เกิดอนุภาคพื้นหลังกาแลคซีทั่วไปและฝุ่นดังนั้น, ดี; เรามียานสํารวจอวกาศระหว่างดวงดาวที่กําลังทํางานอยู่ในปัจจุบัน ยกเว้นปัญหาคือพวกเขากําลังไปที่ไหนเลยอย่างรวดเร็วจริงๆ นักสํารวจระหว่างดวงดาวที่กล้าหาญเหล่านี้แต่ละคนกําลังเดินทางด้วยความเร็วหลายหมื่นไมล์ต่อชั่วโมงซึ่งฟังดูค่อนข้างเร็ว พวกมันไม่ได้มุ่งหน้าไปในทิศทางของดาวฤกษ์ดวงใดดวงหนึ่งเนื่องจากภารกิจของพวกเขาได้รับการออกแบบมาเพื่อสํารวจดาวเคราะห์ภายในระบบสุริยะ แต่ถ้ายานอวกาศลําใดลําหนึ่งเหล่านี้มุ่งหน้าไปยังเพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดของเราคือ Proxima Centauri ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียง 4 ปีแสงพวกเขาจะไปถึงมันในเวลาประมาณ 80,000 ปี
ฉันไม่ทราบเกี่ยวกับคุณ แต่ฉันไม่คิดว่างบประมาณของนาซาสําหรับชนิดของไทม์ไลน์เหล่านั้น นอกจากนี้เมื่อถึงเวลาที่โพรบเหล่านี้ไปถึงที่ใดก็ได้ครึ่งทางที่น่าสนใจแบตเตอรี่นิวเคลียร์ของพวกเขาจะตายไปนานแล้วและเป็นเพียงก้อนโลหะที่ไร้ประโยชน์ที่ทําร้ายผ่านความว่างเปล่า ซึ่งเป็นความสําเร็จถ้าคุณคิดเกี่ยวกับมัน: มันไม่เหมือนบรรพบุรุษของเราสามารถประสบความสําเร็จเช่นการโยนขยะแบบสุ่มระหว่างดวงดาว แต่ก็อาจไม่ใช่สิ่งที่คุณจินตนาการว่าการเดินทางในอวกาศระหว่างดวงดาวจะเป็นอย่างไร
ที่เกี่ยวข้อง: แนวคิดการขับเคลื่อนยานอวกาศความเร็วสูง (รูปภาพ)
นักแข่งความเร็วเพื่อให้การบินอวกาศระหว่างดวงดาวมีความสมเหตุสมผลมากขึ้นโพรบจะต้องไปอย่างรวดเร็ว ตามลําดับความเร็วแสงอย่างน้อยหนึ่งในสิบ ด้วยความเร็วนั้นยานอวกาศสามารถเข้าถึง Proxima Centauri ได้ในไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาและส่งภาพกลับมาในอีกไม่กี่ปีต่อมาภายในชีวิตมนุษย์ มันไม่มีเหตุผลจริง ๆ ที่จะถามว่าคนคนเดียวกันที่เริ่มภารกิจจะจบมันได้หรือไม่?
การใช้ความเร็วเหล่านี้ต้องใช้พลังงานมหาศาล ทางเลือกหนึ่งคือการบรรจุพลังงานนั้นไว้บนยานอวกาศเป็นเชื้อเพลิง เชื้อเพลิงพิเศษจะเพิ่มมวล ซึ่งทําให้ยากต่อการขับเคลื่อนด้วยความเร็วเหล่านั้น มีการออกแบบและภาพร่างสําหรับยานอวกาศพลังงานนิวเคลียร์ที่พยายามทําให้สําเร็จเพียงแค่นี้ แต่ถ้าเราต้องการเริ่มสร้างระเบิดนิวเคลียร์หลายพันลูกเพื่อใส่จรวดเราจําเป็นต้องคิดแนวคิดอื่น ๆ
บางทีหนึ่งในความคิดที่มีแนวโน้มมากที่สุดคือการรักษาแหล่งพลังงานของยานอวกาศให้คงที่และขนส่งพลังงานนั้นไปยังยานอวกาศในขณะที่มันเดินทาง วิธีหนึ่งในการทําเช่นนี้คือการใช้เลเซอร์ การแผ่รังสีเป็นสิ่งที่ดีในการขนส่งพลังงานจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งในระยะทางที่กว้างใหญ่ของอวกาศ ยานอวกาศสามารถจับพลังงานนี้และขับเคลื่อนตัวเองไปข้างหน้าได้
นี่เป็นแนวคิดพื้นฐานที่อยู่เบื้องหลังโครงการ Breakthrough Starshot ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อออกแบบยานอวกาศที่สามารถเข้าถึงดาวฤกษ์ที่ใกล้ที่สุดได้ในเวลาไม่กี่ทศวรรษ ในโครงร่างที่ง่ายที่สุดของโครงการนี้เลเซอร์ยักษ์ตามลําดับ 100 กิกะวัตต์จะยิงที่ยานอวกาศที่โคจรรอบโลก ยานอวกาศลํานั้นมีใบเรือสุริยะขนาดใหญ่ที่สะท้อนแสงได้อย่างไม่น่าเชื่อ เลเซอร์กระเด้งออกจากใบเรือใบนั้นทําให้เกิดแรงผลักดันแก่ยานอวกาศ สิ่งนี้คือเลเซอร์ 100 กิกะวัตต์มีพลังของกระเป๋าเป้สะพายหลังหนักเท่านั้น คุณไม่ได้อ่านอย่างไม่ถูกต้อง หากเราต้องยิงเลเซอร์นี้ที่ยานอวกาศประมาณ 10 นาทีเพื่อให้ได้ความเร็วแสงหนึ่งในสิบของความเร็วแสงยานอวกาศจะมีน้ําหนักไม่เกินหนึ่งกรัมนั่นคือมวลของคลิปหนีบกระดาษ
ที่เกี่ยวข้อง: ความก้าวหน้าของ Starshot ในภาพ: เลเซอร์แล่นเรือใบ Nanocraft เพื่อศึกษาดาวเคราะห์ต่างดาวนี่คือที่ที่ยางมาบรรจบกับถนนระหว่างดวงดาวเมื่อพูดถึงการทําให้ยานอวกาศเดินทางด้วยความเร็วที่ต้องการ เลเซอร์ตัวเองที่ 100 กิกะวัตต์มีพลังมากกว่าเลเซอร์ใด ๆ ที่เราเคยออกแบบโดยคําสั่งหลายขนาด เพื่อให้คุณรู้สึกถึงขนาด 100 กิกะวัตต์คือกําลังการผลิตทั้งหมดของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทุกแห่งที่ดําเนินงานในสหรัฐอเมริการวมกันและยานอวกาศซึ่งจะต้องมีมวลไม่เกินคลิปหนีบกระดาษจะเซ็กซี่บาคาร่า / ที่เที่ยว
